La ponctuation – Observations

Après avoir publié l’article précédent, consacré à la ponctuation, je me suis rendu compte qu’il manquait un certain nombre de précisions. Je vais m’efforcer de les rajouter ici. N’hésitez pas, dans vos commentaires, à apporter vos propres précisions et interrogations.

Du bon usage de la ponctuation

S’il fallait prouver l’importance de la ponctuation, je donnerais l’exemple qui suit :
Le baron K’ohm Un’Bye était au plus mal. Il ne pouvait plus articuler un mot, il étouffait. Il agita sa main et l’on comprit qu’il désirait du papier pour y rédiger ses dernières volontés. Voici ce qu’il écrivit:

• « Je lègue ma fortune à ma sœur non à mon oncle jamais sera payé le compte du spadassin rien à la guilde des voleurs. »

Puis il rendit l’âme, sans avoir eu le temps d’écrire la ponctuation de cette phrase. Quel était son dernier souhait ?

• Sa sœur affirma qu’il avait écrit : « Je lègue ma fortune à ma sœur. Non à mon oncle. Jamais sera payé le compte du spadassin. Rien à la guilde des voleurs. »
• Son oncle hurla qu’il n’en était rien et que c’était ainsi qu’il fallait comprendre son message : « Je lègue ma fortune à ma sœur ? Non ! À mon oncle. Jamais sera payé le compte du spadassin. Rien à la guilde des voleurs. »
• Son âme damné, l’exécuteur des basses œuvres du baron, que chacun nommait le spadassin, griffonna sa propre version et la présenta aux yeux médusés de l’assistance : « Je lègue ma fortune à ma sœur ? Non ! À mon oncle ? Jamais ! Sera payé le compte du spadassin. Rien à la guilde des voleurs. »
• Le chef de la guilde des voleurs, présent lors du dernier soupir du baron, ramassa une feuille tombée à terre et la posa benoitement sur celle du spadassin. On pouvait lire, de la belle écriture ronde du baron : « Je lègue ma fortune à ma sœur ? Non ! À mon oncle ? Jamais ! Sera payé le compte du spadassin ? Rien. À la guilde des voleurs. »

Et c’est ainsi que la guilde des voleurs acquit un château et qu’une guerre civile commença. Mais ceci est une autre histoire qui nous éloignerait de la ponctuation si je vous la contais.

Retour vers les dix signes de ponctuation

Je vais à nouveau passer en revue les signes de ponctuation présentés précédemment.

1. La virgule

   • La règle est de ne pas séparer par une virgule des mots organiquement unis dans la phrase :
     • sujet et verbe ;
     • verbe et complément d’objet direct.
   • Il ne faut pas non plus, sauf cas particulier, mettre de virgule devant et, ou, ni.
   • La présence d’une virgule dans une phrase peut en modifier le sens de façon définitive…
     Chacun connait l’histoire de ce télégramme attribué à Nicolas II selon certaines sources et qui était ainsi libellé : « Grâce impossible exécuter »
     Était-ce « Grâce impossible, exécuter » ou « Grâce, impossible exécuter » ?
     Comme quoi une virgule peut coûter la tête à un deux-pattes.
   • Il ne faut pas mettre de virgule entre une proposition principale et une subordonnée dont la présence est indispensable pour compléter le verbe principal ou qui donne le sens de la phrase.
     • Exemple : Romilor fut si malade qu’on la crut perdue.
     • Je l’aurais puni comme tu l’as puni.

2. Le point-virgule

   Une phrase qui commence par « mais » est précédée d’un point-virgule, sauf si elle est très courte. En ce cas, la virgule convient.

3. Le point

   Dans le cas d’une abréviation, dans laquelle le point remplace les lettres finales, ce point n’empêche nullement la ponctuation exigée par la phrase, sauf s’il est final.

   • La salle de bains, les W.C., la cuisine sont carrelés.
   • Les deux-pattes mâles aiment lire dans les W.C.

4. Le point d’interrogation

   • Une interrogation indirecte ne se termine jamais par un point d’interrogation.
     • Exemple : Bélerin se demande si je suis un grand mage.
   • Un point d’interrogation mis entre parenthèses après une citation (?) signifie un doute quant à cette citation. (sic) permet au contraire de souligner l’authenticité d’une citation.

5. Le point d’exclamation

   Quand une phrase exclamative comprend plusieurs termes, le point d’exclamation ne se place qu’en toute fin de phrase, sauf si les termes précédents sont des interjections ou des locutions interjectives.

   • Exemple : Quel talent, quelle beauté, quel siamois !
   • Oh ! Quel beau chat !

6. Les deux points

   Le premier mot qui les suit comporte une majuscule si la suite est une phrase complète ou si ce sont des propos rapportés.

   • Exemple : Tolga lui a crié : « Défends-toi, misérable. »
   • Voici comment nous allons procéder : Romilor, Eschylle et Arcange passeront devant, et nous les suivrons.

7. Les points de suspension

   Ils doivent être employés avec rareté. Une erreur commune est de placer des points de suspension après l’abréviation d’et cætera. Or etc. et les points de suspension ont la même signification.

8. Le tiret

   Se souvenir qu’il n’est pas comme le trait d’union et qu’il est plus long que ce dernier.

9. Les parenthèses

   Il ne faut jamais mettre de virgule, de point-virgule ni de deux-points avant des parenthèses qui ne renferment qu’un fragment de phrase. Mais un point d’interrogation, d’exclamation ou des points de suspension peuvent précéder un membre de phrase entre parenthèses.

   • — Tu n’as pas été étonné que je parte le jour où tu découvrais ton livre ? (La plus grande magie).

   Ces signes de ponctuation peuvent terminer la parenthèse sans exclure la ponctuation qui vient immédiatement après.

   • Et si vous deveniez à la fois mécène, protecteur de siamois (moi, en l’occurrence), lecteur averti (et en avant-première, s’il vous plait !), testeur de mots, deux-pattes de qualité, défricheur du web, explorateur de Belmilor et mécène ?

   Quand l’intercalation forme une phrase indépendante de celle qui précède, la ponctuation finale se place avant la fermeture des parenthèses :

   • – Vous ne connaissez pas? (Indignation outragée de qui se la pète de faire bisquer un voisin qui, par ailleurs, se révèle très pénible parce que voisin…)

10. Les guillemets

    Quand etc. abrège une citation entre guillemets, il est placé après la fermeture des guillemets :

    • Encore des mots qui font mal, qui blessent au plus profond… Pour qui il se prend, celui-là ? Il lui a volé sa mère. Il veut aussi le priver de sa vie ? La vie de Léo, elle est avec Ellénore, sa mère, etc.

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